León: la ciudad que nació a partir del asentamiento de SOLO 50 vecinos

Óscar Jiménez

León.- La villa de León fue fundada el 20 de enero de 1576. Para que León, entonces, se pudiera considerar una villa, la petición era clara: que hubiese, por lo menos, 50 vecinos que se comprometieran a quedarse en las tierras por 10 años. Y los hubo, y así nació la ciudad de la piel y el calzado.

De acuerdo al acta de fundación de la Villa de León, que se preserva en el Archivo Histórico de León, fue el cuarto virrey de la Nueva España, don Martín Enríquez de Almanza, quien estipulara que el territorio era apto para poblarse, esto también, con la intención de combatir a los indios chichimecas de la zona.

“Por cuanto soy informado, hay comodidad para poderse fundar y poblar una ciudad o villa de españoles y de que la dicha parte se funde y pueble, será de gran utilidad y provecho, para la pacificación de los indicios que en los dichos valles andan alzados y revelados del servicio de su majestad, y que se eviten los daños que hacen”, se señala en el mandato virreinal del acta, en donde se especifica que los chichimecas solían estar con fuerza en las Minas de Guanajuato y Comanja.

Sin embargo, para poder fundar una villa, en primera instancia, el acta de fundación y mandato solicitaba reunir por lo menos a 50 personas que quisieran asentarse por 10 años en la zona. Pero en caso de reunir a 100 personas que se comprometieran a habitar en el espacio, se le daría el mote de ciudad. Fue lo primero, se comprometieron 50 vecinos a quedarse, y así se colocaron las ‘columnas’ de León.

Según el capítulo II del libro ‘León, trayectoria y destino’, de Mariano González Leal, dentro de las primeras familias en el territorio destacaron algunas; el capitán Juan Alonso de Torres fue uno de los principales en los años iniciales de la villa; “Yo fui el primer fundado y quien buscó las firmas para el efecto (…) yo fui el primero que hice casas en la Villa, a donde se metían tres sacerdotes que vinieron a poblar”, se señala a partir de una declaración histórica del 17 de mayo de 1597.

Pero también, en la zona, ya estaba desde antes Pedro Gómez, quien se estima se mantenía en el territorio desde 1564 con la intención de ser partícipe en la guerra contra los chichimecas. También, en ese grupo inicial de fundadores se encontraban el capitán Juan Gordillo, o bien, Antonio Rodríguez de Lugo, que fue dueño de la estancia ‘La Cañada’, ahora denominado Cañada de Negros; “Rodríguez de Lugo trajo a vivir a ella a una gran cantidad de mulatos, mestizos y negros y coyotes, de mala conducta y rechazados por otros pobladores, a quienes dio trabajo y acomodo en sus estancias”.

De la misma manera destacaron los nombres de Diego de Hinojosa Valderrama, Antonio de Silva, Agustín Chagoya o Álvaro Sánchez, dentro de los primeros habitantes de la villa. Éste último, incluso asentado en la plaza principal; “Fue dotado con casa en la Plaza Principal, como correspondía a su calidad de fundador, y se le dio, además, donde pastase su ganado”, señala Mariano González Leal, a partir de la recopilación de escrituras públicas en el Archivo Histórico.

Con estos habitantes, la villa conformaría sus primeras 24 manzanas, que comprendían el espacio que hoy se conoce como las avenidas de la Soledad, Aquiles Serdán, Independencia, Donato Guerra, La Paz, entre otras calles que se mantienen dentro del cuadro principal de la ciudad y donde en aquel entonces se rodeaba a la plaza principal que a la postre tendrían en la iglesia, casas de justicia y cabildo, la cárcel y el mesón, sus primeras edificaciones públicas para una villa, que poco más de 2 siglos después se elevaría al rango de ciudad con el nombre de León de los Aldama.

DM