Roki Sasaki debuta con los Dodgers: Su splitter revoluciona el Spring Training
Roki Sasaki impresionó en su debut con los Dodgers, mostrando un splitter único con baja rotación y caída extrema. Ponchó a 5 en 3 entradas
Glendale, Arizona .- Roki Sasaki debutó con los Dodgers en el Spring Training y dejó claro por qué es considerado una de las grandes promesas del béisbol. En su primera salida, el joven lanzador japonés mostró un dominio impresionante, destacando su devastador splitter, un lanzamiento que podría redefinir el arte del picheo en las Grandes Ligas.
Un splitter imbateable
Sasaki lanzó tres entradas en relevo contra los Cincinnati Reds, ponchando a cinco bateadores y permitiendo apenas dos imparables. Sin embargo, el protagonista de la noche fue su splitter, un lanzamiento que generó siete swings fallidos en ocho intentos, demostrando ser prácticamente imbateable. Cuatro de sus cinco ponches llegaron con este pitcheo, lo que subraya su efectividad.
Los Dodgers ya cuentan con otros dos maestros del splitter: Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. Sin embargo, el de Sasaki parece ser una versión única, con características que lo hacen destacar aún más.
Tres cualidades que hacen especial al splitter de Sasaki
1) Rotación extremadamente baja
Los splitters suelen tener una baja tasa de rotación para lograr su característico efecto de caída. Pero el de Sasaki lleva esto a un extremo. Mientras que el promedio de rotación de un splitter en MLB es de 1,302 rpm, el de Sasaki registró apenas 519 rpm en su debut. En comparación, algunos de los splitters más destacados en 2024, como el de Logan Gilbert (640 rpm), tienen una rotación considerablemente mayor.
Para ponerlo en perspectiva, en la era de Statcast (desde 2015), se han registrado casi 2,000 juegos en los que un lanzador tiró al menos 18 splitters en una salida. La rotación de Sasaki fue la más baja de todas.
2) Caída extrema
La baja rotación genera un efecto de "desplome" en la bola, que hace que los bateadores fallen en su intento de contacto. En su debut, Sasaki logró dos ponches sin que los bateadores siquiera hicieran swing. Este efecto de caída extrema lo convierte en un arma letal tanto para ponches como para inducir roletazos débiles.
3) Diferencias con su splitter del Clásico Mundial
En el Clásico Mundial de Béisbol 2023, el splitter de Sasaki promediaba 91 mph y alrededor de 1,100 rpm. Ahora, con los Dodgers, su velocidad bajó a 86 mph, pero su rotación se redujo drásticamente a 500 rpm, haciéndolo aún más difícil de leer para los bateadores.
Debut prometedor de Roki Sasaki
A pesar de un inicio tambaleante en el que permitió un sencillo y un pasaporte, Sasaki mostró su temple al salir de los problemas con ponches clave. Su recta alcanzó las 99.3 mph y su repertorio se vio afilado con un slider de 83.3 mph y un splitter que promedió 85.8 mph.
El impacto de Sasaki podría sentirse desde el inicio de la temporada regular. Se espera que forme parte de la rotación abridora junto a Yamamoto cuando los Dodgers enfrenten a los Padres en la Serie de Seúl el 20 y 21 de marzo.
Su llegada no solo refuerza a los Dodgers, sino que podría marcar un antes y un después en la forma en que se ejecuta el splitter en las Grandes Ligas. Sasaki ya ha dado una primera muestra de lo que puede hacer, y si su debut es un indicio de lo que vendrá, el béisbol está ante el nacimiento de una nueva superestrella.