Campesinos de Pénjamo rechazan el cultivo de agave; temen ‘la maldición del oro azul’
A pesar de lo rentable que puede ser el cultivo de agave en Pénjamo, hay opositores que señalan el grave impacto ambiental que este conlleva
Manuel Arriaga
Pénjamo.- Ejidatarios penjamenses han mostrado su preocupación ante el incremento de las parcelas que se están sembrando con agave azul Weber para la fabricación de tequila con la esperanza de que la venta de la bebida alcohólica pueda rentabilizar la producción agrícola de la región. Sin embargo, alertan que el uso de pesticidas y otras técnicas de control de plagas y plantas no deseadas, podría dañar sistemáticamente la tierra y convertir a Pénjamo en parte de la conocida “maldición del oro azul”.
Don José, originario de la comunidad de Churipitzeo en Pénjamo, es un campesino que lleva más de 40 años sembrando cultivos tradicionales cómo sorgo, maíz, cebada, garbanzo o trigo, dependiendo la temporada. Y aunque familiares y amigos han optado por rentar sus tierras para la siembra de agave, él sembró maíz en este año, esperando una cosecha buena para vender y además para el consumo propio y de su familia.
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Él es uno de los productores de Pénjamo que se oponen al cultivo del agave.
“Ahorita todos quieren hacerse ricos, la planta de agave se paga muy bien pero deben de esperar entre cuatro y cinco años para poder cosecharla. Pero ese no es el problema, existe un daño que se genera a la tierra porque el agave necesita químicos muy potentes para poder desarrollarse y combatir las plagas. Eso les pasó en Jalisco: las tierras sembradas con agave ahora no producen nada”, explicó el experimentado agricultor.
“La maldición del oro azul”
El 18 de febrero de 2012, los investigadores Peter R.W. Gerritsen de la Universidad de Guadalajara, y Jaime Morales Hernández del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente, publicaron un trabajo denominado “La maldición del oro azul”. En el expusieron parte de la problemática y el impacto ecológico y social del cultivo acelerado del agave azul.
“Igual que en varios cultivos representativos de la agricultura agroindustrial, la expansión acelerada del cultivo de agave azul ha tenido efectos negativos en los ámbitos ecológico, económico y social y se ha convertido en fuente de fuerte preocupación para los campesinos y otros actores regionales. Entre los efectos negativos que actualmente se observan, se cuentan: erosión de suelo, contaminación de suelo y agua por el uso de agroquímicos (altamente tóxicos y prohibidos en otros países) y destrucción de los bosques nativos de los ejidos”.
“Se pierde el amor por la tierra”
El estudio también señaló el impacto a las costumbres y tradiciones sociales de la región por el cambio al cultivo de agave.
“Además, como es el caso del ejido Modelo, el cambio de cultivo ha causado consecuencias en la vida campesina. Allí 80 por ciento de los parcelas se convirtieron en plantaciones de agave y dejaron de lado las siembras de maíz y frijol, que habían sido el sustento de todas las familias hasta la llegada de este engaño fatal. Se ha ocasionado la escasez de maíz y frijol, la compra-venta de tortilla de fuera y la pérdida del amor y respeto por la tierra”.
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La fiebre del “oro azul” se ha convertido en una maldición que ha cubierto gran parte de la extensión territorial del estado de Jalisco. Pero incluso pudiera traer repercusiones a municipios como Pénjamo. Ahí la siembra de esta planta crece de manera indiscriminada para satisfacer la demanda de la industria tequilera del país.
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JRP