Ella es María, la mujer de 107 años que inspiró a la legendaria ‘mamá Coco’

Juana Adriana Rocha

México.- La casualidad acercó al fotógrafo Carlos Guzmán a María Salud Ramírez. Este nombre tal vez no resulte familiar, pero ¿qué tal la película ‘Coco’?

La mujer de 107 años inspiró a la abuelita de la famosa película de Disney / Pixar. El éxito internacional de la historia impulsó la popularidad de la celebración del Día de Muertos, y por supuesto, hizo famosa a la verdadera ‘mamá Coco’.

En la búsqueda

Una familia de Tijuana, clientes de Carlos, planeaban una visita a Michoacán. En medio del viaje, y gracias a un video de TikTok, se enteraron de que podían conocer a la legendaria ancianita en su pueblo, Santa Fe de la Laguna.

No pudieron resistirse a la oportunidad y encaminaron sus pasos a la pequeña comunidad, cercana a Quiroga, a orillas de la laguna de Pátzcuaro, donde la mayoría de sus habitantes hablan purépecha. “Es lo más parecido que te puedas imaginar a lo que ves en la película, las mismas casitas, la placita en el centro”, describe Carlos.

En Santa Fe de la Laguna todos saben dónde vive ‘mamá Coco’; los lugareños condujeron al grupo hasta su hogar. Las dos niñas de la familia tijuanense desesperaban de emoción. No eran las únicas, confiesa el fotógrafo, quien no pensaba en otra cosa más que en contarle a su pequeña hija la historia que estaba a punto de vivir.

“La señora estaba despierta y además atendiendo su negocio, una tienda pequeña de recuerdos, en donde vende imanes para el ‘refri’, llaveritos, sombreros, las famosas guitarras del niño de la película”. El local lo atiende con ayuda de sus tataranietos, un grupo de niños pequeños cariñosos y amables con todo mundo.

Al fondo de la humilde construcción la familia de María Salud Ramírez colocó un enorme póster de le película, “la señora tiene preparada su silla para que la gente llegue y se tome fotos con ella”.

Risueña, lúcida, llena de vida, “se ve que todavía aguanta un rato”, es como la recuerda Carlos, “yo parecía un niño, no podía creer que estaba conociendo a la señora”.

La promesa

Carlos retrató a ‘mamá Coco’ con la promesa de volver con las fotografías impresas para obsequiárselas.

Asimismo, se prometió apoyarla como fuera necesario, así que decidió armar un video para compartir la historia del entrañable personaje. “Antes me quejaba de los tiktokers, pero me convertí en uno”, a través de esta red social invitó a sus seguidores a conocer a María Salud y ayudarla. “Desde que la conocí yo me refería a ella como doña María”, confiesa, era ya una mujer con su propia identidad, que se ganó su corazón.

Un mes después regresó a cumplir la promesa de regalarle las fotos, ahora acompañado por su pareja y su pequeña hija de tan sólo cuatro meses.

Pero en esta ocasión no contó con tanta suerte. Doña María Salud no estaba en casa. Un niño del pueblo se ofreció a conducirlos hasta ella, “me contestó: sí te digo, pero necesito una mochila para la escuela”. Carlos accedió a cumplir con el pequeño ‘soborno’.

“El niño me llevó con señoras mayores pero que al lado de la señora ‘Coco’ eran unas niñas, señoras de 70, 80 años”. Ellas le dijeron dónde encontrarla, en un bautizo de la familia, una gran fiesta con cientos de invitados.

“Estaban bailando una especie de polka tradicional, todos los hombres en una línea y todas las mujeres en otra. La señora estaba en una especie de tejabán. Llegamos, se acordó de mí. Me dijo: todo mundo dice que regresa y no vuelven, ¡tú sí regresaste!”, recuerda emocionado.

María Salud sostuvo entre sus brazos aún fuertes a la bebé de Carlos, y ese fue para él uno de los momentos más conmovedores de todo el viaje.

La fama y el desencanto

‘Coco’, dirigida por Adrián Molina y Lee Unkrich, recaudó más de 807 millones de dólares en taquilla alrededor del mundo. La cifra no incluye souvenirs y todo producto derivado de su gran éxito.

Pocos saben que doña María Salud no recibió beneficio económico alguno. ¿Cómo fue que Disney la descubrió? Así es como ella lo recuerda: “Llegaron diciéndole que había un gobernador que quería visitarla, pero nunca le dijeron de dónde. Resulta que no era ningún gobernador sino una persona de Disney, que sólo la entrevistó. Le tomaron fotos, le preguntaron sobre la tradición del Día de Muertos, y le dieron ¡10 pesos! La señora no ha recibido nada a pesar de que la conocen en todo el mundo. Lo dice triste, porque se da cuenta de que la compañía ganó mucho dinero con su imagen”.

Aunque Carlos lamenta la situación, admira que la verdadera ‘mamá Coco’ saque de ella algo positivo. “Mencionó varias veces que le da mucho gusto que las personas quieran conocerla, y lo dice con completa sinceridad, a la señora le emociona que las personas la busquen y que la reconozcan”.

Como fotógrafo, para él fue invaluable la oportunidad de visibilizar la verdadera historia. Jamás olvidará las experiencias vividas junto a una familia típica mexicana, donde los nietos suman alrededor de 100, donde todos respetan y honran a su matriarca, donde la felicidad no depende del dinero.

En María Salud Ramírez encontró más que un personaje de animación, encontró una amiga de carne y hueso.