¿Qué es el alfeñique y por qué se usa el Día de Muertos?
El alfeñique es un elemento fundamental en los altares como parte de la celebración de Día de Muertos. Conoce qué es y su historia
CDMX, México.- Uno de los elementos más característicos del Día de Muertos es la presencia de alfeñique, el cuál forma parte de los altares colocados el en honor a los difuntos, pero ¿Te has preguntado qué es y por qué se usa? Esta es su historia.
La producción de este elemento en diversas presentaciones se vuelve parte de las tradiciones año con año. Más que un elemento decorativo, el alfeñique tiene un trasfondo complejo que lo convierte en un indispensable de la celebración a los muertos.
¿Qué es el alfeñique?
La palabra alfeñique tiene origen árabe, en el pasado esta palabra se usaba para llamar a la pasta de azúcar cocida y estirada en barras delgadas y retorcidas. Este dulce era propio de la península ibérica usado específicamente para curar la tos.
Actualmente, en Hispanoamérica el alfeñique es conocido como un dulce tradicional folclórico, resultado de la fusión de las culturas precolombinas y españolas durante la colonización.
En México, el alfeñique es un elemento importante en la celebración del Día de Muertos considerado parte del sincretismo religioso que une las costumbres indígenas con las tradiciones españolas, quienes a su vez lo heredaron de la cultura árabe.
Este dulce tradicional es un complejo objeto artístico puesto que tiene diferentes grados de complejidad. Por un lado, su elaboración a base de azúcar glas presenta diferentes tipos de texturas, sabores y aromas por lo que en cada región del país es diferente.
Por otro lado, este es un dulce que no tiene límites de presentación puesto que es ofertado en una gran diversidad de figuras, desde frutas, calaveras, platillos típicos, cajas de muerto, angelitos, animales y mucho más.
Su variedad y diversidad en todo el país lo coloca como uno de los elementos más complejos y diversos en el país. En Puebla, el alfeñique está hecho a base de almendra, cacahuate o semilla de calabaza mezclado con azúcar.
En Oaxaca el alfeñique es preparado con azúcar cristalizado con miel en el centro, a diferencia de Guanajuato donde se hace a base de limón o en Toluca creados a base de grenetina y clara de huevo.
Además de ser un elemento comestible, este dulce se vuelve característico por ser un elemento importante en las ofrendas a los difuntos donde cada persona elige las figuras que podrá en su altar el 1 y 2 de noviembre.
¿Por qué se usa el alfeñique en el Día de Muertos?
En el pasado, los aztecas hacían figuras para las ofrendas del día de muertos, las cuales creaban a base de amaranto y pastas comestibles. Con la llegada de la cultura española, el sincretismo de dos culturas fusionó las ceremonias indígenas con las creencias religiosas de los conquistadores.
Actualmente, el alfeñique se usa como representación de los elementos en ofrenda a los difuntos por lo que existe una gran variedad de figuras y presentaciones, siendo uno de los elementos más importantes en los altares de Día de Muertos.
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