Descubren variante del VIH que es más contagiosa y virulenta
El virus VIH-1 afecta a 38 millones de personas en el mundo y ha causado 33 millones de muertes hasta la fecha
Redacción
Reino Unido.- Una variante del VIH, más virulenta y más transmisible, ha sido detectada en los Países Bajos; al parecer esta variante ha estado en circulación en las últimas décadas.
La investigación encabezada por la Universidad de Oxford, en Reino Unido, indica que la variante VB (subtipo virulento B), se originó en Países Bajos, durante los años 90 y se ha propagado con mayor rapidez, incluso más que otras variantes, durante los 2000, aunque desde el 2010 ha disminuido.
Antes del tratamiento con antirretrovirales, los infectados con VB mostraron diferencias significativas con los contagiados por otras variantes, como una carga viral (nivel de virus en sangre) de 3,5 y 5,5 veces mayor y un mayor riesgo de transmisión.
Uno de los marcadores más claros del daño que sufre el sistema inmunitario debido al VIH es la tasa de disminución de los glóbulos blancos CD4, que con esta variante decrecen dos veces más deprisa, por lo que los infectados corren el riesgo de desarrollar sida más rápidamente.
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Luego de que comenzaron el tratamiento con antirretrivirales, los pacientes infectados con la variante VB “tuvieron una recuperación del sistema inmunitario y una supervivencia similares” a los infectados con otras cepas del VIH, señala el estudio.
Los investigadores subrayan que, dado que la variante VB provoca un declive más rápido de la fuerza del sistema inmunitario, esto hace que “sea fundamental” que los pacientes sean diagnosticados a tiempo y comiencen el tratamiento lo antes posible.
Cabe mencionar, que el virus VIH-1 afecta a 38 millones de personas en el mundo y ha causado 33 millones de muertes hasta la fecha.
La variante VB tiene muchas mutaciones repartidas por todo el genoma, lo que significa que en esta fase no se puede identificar una única causa genética.
El autor principal de la investigación Christophe Fraser, de la Universidad de Oxford, informó que los resultados son relevantes y que la Organización Mundial de la Salud (OMS), promueva el acceso a las pruebas periódicas, que permitan un diagnóstico temprano y un tratamiento inmediato.
“Puede dañar el sistema inmunitario de un individuo y poner en peligro su salud. También garantiza que el VIH se suprima lo antes posible, lo que evita la transmisión a otras personas”, dijo.
Fraser y el otro autor principal del estudio, Chris Wymant, también de la Universidad de Oxford, consideraron que “el público no debería preocuparse”.
El hallazgo de esta variante subraya la importancia de las orientaciones que ya estaban en vigor, que las personas con riesgo de contraer el VIH tengan acceso a pruebas periódicas para un diagnóstico precoz, seguido de un tratamiento inmediato, agregaron.
“Es normal”, pero una con “propiedades inusuales”, en especial mayor virulencia, no lo es, destacaron los responsables. VB es un ejemplo de algo que, “afortunadamente, parece ser raro”, que los virus o las bacterias evolucionen a una forma más perjudicial para nuestra salud”.
El estudio indica que la mayor parte de los infectados con VB, un 82 %, eran hombres que tenían sexo con otros hombres, una proporción similar a aquellos contagiados con otra variante, y la edad en el momento del diagnóstico también era similar.
El equipo cree que la variante VB surgió a pesar del tratamiento generalizado en Países Bajos, no a causa de él, ya que un tratamiento eficaz puede suprimir la transmisión.
Aunque los hallazgos muestran que el linaje del VIH probablemente surgió “de novo” en torno al cambio de milenio, los extensos cambios en su genoma hacen difícil discernir los mecanismos que subyacen a su elevada virulencia.
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