Rescatistas trabajan contrarreloj para encontrar sumergible desaparecido que buscaba restos del Titanic
El sumergible desaparecido llevaba un piloto, un reconocido aventurero británico, dos miembros de una importante familia de empresarios paquistaníes y un experto en el Titanic
Foto: Especial
Washington, Estados Unidos.- Este martes, equipos de rescate trabajaban contrarreloj en una zona remota del Océano Atlántico para lograr localizar un sumergible que llevaba cinco personas en una misión para documentar los restos del Titanic.
El sumergible, llamado Titan, está hecho de fibra de carbono y formaba parte de una misión de OceanGate Expeditions. Este llevaba un piloto, un reconocido aventurero británico, dos miembros de una importante familia de empresarios paquistaníes, así como un experto en el Titanic.
Su desaparición fue reportada el domingo por la noche unos 700 kilómetros (435 millas) al sur de San Juan, en Terranova, Canadá. Ello de acuerdo al Centro Conjunto de Coordinación de Rescate en Halifax, Nueva Escocia.
Sumergible desaparecido tiene oxígeno para 96 horas
Desde que entró al agua, alrededor de las 6 am del domingo, el sumergible tenía oxígeno para 96 horas por lo que cada minuto que pasa aumenta el peligro para la tripulación, según David Concannon, asesor de OceanGate.
“Es una zona remota, y es un desafío llevar a cabo una búsqueda en esa zona remota”, comentó el contralmirante John Mauger, comandante de la Guardia Costera de Estados Unidos, que también buscaba al Titan.
Mauger comentó que su equipo daba prioridad a la búsqueda bajo el agua, así como el traslado de equipamiento que pudiera resultar de ayuda para la búsqueda.
“Trabajamos muy, muy duro para asegurarnos de que podemos llevar todos los activos (…) para llevar expertos técnicos destacados para comprender qué capacidad hay disponible, qué capacidad podemos llevar al equipo”, explicó.
Barco de apoyo del Titan perdió contacto poco después de su inmersión
El barco de apoyo del Titan, el rompehielos canadiense de investigación Polar Prince, perdió el contacto con la nave en torno a una hora y 45 minutos después de que su inmersión. Posteriormente, continuaría buscando en la superficie durante la noche.
Asimismo, una aeronave de vigilancia Boeing P-8 Poseidón reanudaría las operaciones de búsqueda por la mañana. Ello de acuerdo a guardacostas estadounidenses en Twitter. Mientras que, el ejército canadiense dejó caer boyas con sonar para escuchar posibles sonidos del Titan.
Actualmente, las autoridades están trabajando para llevar lo más pronto posible al lugar un vehículo operado por control remoto que puede alcanzar una profundidad de seis kilómetros (unas 3.7 millas).
Cabe mencionar que, las expediciones de OceanGate al sitio del naufragio del Titanic incluyen a arqueólogos y biólogos marinos. Además, la compañía también lleva a personas que pagan para realizar el viaje. Los “especialistas de misión” se turnan para operar equipo de sonar, así como realizar otras tareas a bordo del submarino para cinco personas.
El pasado lunes, la Guardia Costera dijo que en la nave iba un piloto y cuatro especialistas de misión, sin embargo, el sitio web de OceanGate sugería que la quinta persona a bordo podría ser un “experto de contenido”, quien orienta a los clientes de pago.
Prioridad de OceanGate son tripulantes y sus familias
“Estamos profundamente agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y empresas de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible”, expresó la compañía en un comunicado.
A pesar de que las autoridades no han identificado oficialmente a las personas a bordo, se han confirmado algunos nombres.
Uno de los especialistas de misión era Hamish Harding, empresario británico residente en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, según Action Aviation, una compañía de la que Harding es presidente. Mark Butler, director de la empresa, comentó a la AP que la tripulación partió el viernes.
“Aún hay mucho tiempo para facilitar una misión de rescate, hay equipo a bordo para sobrevivir en este tipo de casos. Tenemos esperanza y rezamos para que regrese sano y salvo”, indicó Butler.
Hamish Harding es un multimillonario y aventurero que posee tres récords Guinness, incluyendo el de mayor tiempo en una nave tripulada en el océano profundo. Junto con el explorador oceánico Victor Vescovo, se sumergió en marzo de 2021 hasta lo más profundo de la Fosa de las Marianas. Mientras que, en junio de 2022 viajó al espacio a bordo del cohete New Shepard de la compañía Blue Origin.
Integrantes de la familia Dawood de Pakistán están a bordo del Titan
Además de Harding, viajaban a bordo del Titan dos ciudadanos paquistaníes, Shahzada Dawood y su hijo Suleman. Ello fue confirmado por un comunicado de la familia enviado a AP. La familia Dawood es de las más conocidas de Pakistán. La firma del mismo nombre tiene inversiones en todo el país en agricultura, industria y el sector de salud.
Asimismo, Shahzada Dawood también se forma parte de la junta de administradores del Instituto SETI, proyecto en California que busca indicios de inteligencia extraterrestre.
Paul-Henry Nargeolet, explorador francés experto en el Titanic, también forma parte de los pasajeros del sumergible, según el asesor de iniciativas estratégicas y proyectos especiales en RMS Titanic, David Gallo.
Tercer viaje anual de OceanGate
Esta expedición del sumergible, era el tercer viaje anual de OceanGate para documentar el deterioro del emblemático Titanic. El pedazo de la nave que, hace algunos años fuera el barco de pasajeros más grande del mundo, está ubicado a 3.800 metros de profundidad en el Atlántico, a unos 600 kilómetros de las costas de Newfoundland (Canadá).
Tras chocar con un iceberg en su primer viaje desde Southampton (Reino Unido) hasta Nueva York (Estados Unidos), el Titanic naufragó la noche del 14 al 15 de 1912. Este suceso dejó alrededor de 1.500 personas fallecidas, de las 2.200 que iban a bordo.
En 2021, el primer grupo de turistas pagó entre 100 mil y 150 mil dólares cada uno por realizar la expedición. Mientras que, en la expedición de 2023, el sitio web de OceanGate describía una “cuota de apoyo de misión” de 250 mil dólares por persona. Cabe mencionar que, la inmersión para verlo, incluidos el descenso y el ascenso, duran aproximadamente unas ocho horas.
Los sumergibles suelen tener un lastre “que pueden liberar en caso de emergencia para llevarles a la superficie utilizando la flotabilidad”, comentó Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London.
“Si hubo un fallo de energía y/o comunicaciones, podría haber ocurrido esto, y entonces el sumergible estaría flotando en la superficie esperando a que lo encuentren”, dijo Greig.
Por otra parte, una fuga en el casco es una posibilidad aún peor, señaló.
“Si ha caído al lecho marino y no puede volver a subir por sus propios medios, las opciones son muy limitadas”, dijo Greig. “Aunque el sumergible aún podría estar intacto, si está más allá de la plataforma continental, hay muy pocas embarcaciones que puedan llegar tan al fondo, y desde luego buzos no”.
En caso de que el sumergible pudiera llegar tan al fondo, Greig duda que pudieran acoplarse a la escotilla del sumergible de OceanGate.
*Con información de Sin Embargo
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