¿Tlaxcaltecas vs piratas chinos y samurais? Anécdotas del Galeón de Acapulco
Durante más de 250 años (1565-1815) la Nueva España y Filipinas estuvieron conectadas a través del Océano Pacífico, en este inmenso mar se tejieron lazos comerciales, culturales, sociales y religiosos. Sin embargo, cabe preguntarnos ¿Qué pasó para que tlaxcaltecas se enfrentaran a piratas chinos o a samuráis japoneses? O ¿Cómo fue que llegó el tamarindo a nuestro actual territorio que llamamos México? o casos más curiosos como ¿Por qué hay unas islas llamadas Camote en el gran archipiélago filipino? o ¿Por qué Filipinas es el país más católico de Asia donde el mayor culto religioso es la adoración a la Virgen de Guadalupe? Bueno, te invitó a conocer estos grandes periplos de la historia humana y quién sabe, tal vez hasta tengamos algún familiar perdido en nuestro árbol genealógico que proceda del otro lado del Mundo.
El océano pacífico
El océano en el que nos ubicamos es el mar más extenso y profundo de nuestro planeta ya que abarca más de 155 millones de kilómetros cuadrados desde la costa oeste de América hasta la costa este de Asía, y tiene una profundidad media de más de 4000 metros1.
Migraciones y exploraciones humanas
Hace más de mil años pueblos maoríes se adentraron en el mar con ayuda de sus Wakas (canoas) habitaron los archipiélagos del pacífico, por ejemplo, el archipiélago hawaiano o el de las actuales islas Sociedad, sus límites fueron las actuales costas chilenas y peruanas.
Tupac Yupanqui emperador Inca del 1471 al 1493, realizaría varías exploraciones en el Pacífico; Del Busto en su libro “Túpac Yupanqui, Descubridor de Oceanía” propone que hacía 1465 las expediciones de Túpac Yupanqui se dirigieron hacia las Islas Galápagos y las Perlas en América, y posteriormente hacia Mangareva y la Isla de Pascua en Oceanía.
Los viajes de Colón abrieron una puerta que Europa aprovechó para salir de su decadencia, salidos de la peste e inmersos en constantes guerras, ya fueran entre cristianos o musulmanes, los almirantes y marineros europeos salieron de su cueva para explorar el mundo, posteriormente para explotarlo y dominarlo desde las casas gobernantes de los reinos cristianos.
Los europeos a su llegada aparte de traer consigo las enfermedades más mundanas del Viejo Mundo, causar guerras y destrucción a su paso, también trajeron consigo sus antiguas ambiciones.
Una de ellas era tener control de la especiería y ser el comerciante número uno con la gran China Imperial, el primero en lograrlo sería Portugal con su Imperio Da India (1513-1580) y sus factorías (colonias instaladas en las costas) que abarcaban desde el África occidental hasta Macao (sur de China), esto permitió controlar el comercio de las especias; el imperio español y su eterna enemistad con sus primos buscaría abrirse paso en el control de la ruta comercial.
1492- Colón y su imaginario del Mundo
El primer viaje de Colón tenía como intención llegar a las costas de la península del dragón (el extremo asiático) visualizada en el mapa de Henricus Martellus Germanus de 14892, su objetivo es llegar a la especiería a través del mar Atlántico.
El 12 de octubre de 1492 después de tres meses de navegación tocó tierra; la realidad es que Cristòforo Columbus (Cristóbal Colón para los cuates) había desembarcado en el archipiélago del Caribe; en sus cuatro viajes que realizó estuvo convencido de haber llegado a las costas de Catayo (China) y Cipango (Japón). Murió sin saber que para los reinos europeos y sus habitantes había descubierto un nuevo continente fuera del mundo conocido para ellos (África, Europa, Asia).
Tratado de Tordesillas (1494)
El supuesto éxito del primer viaje provocó que los reyes ibéricos se sentaran a negociar sobre los dominios de las tierras recién descubiertas, el Papa Alejandro VI llevaría a cabo las riendas de la negociación.
El Tratado de Tordesillas firmado en 1494 por los Reyes Católicos y el Rey Juan II de Portugal estableció la repartición del mundo, el manto papal les había otorgado potestad por las tierras recién descubiertas y por descubrir. El oeste bajo dominio castellano y el este para Portugal, los límites serián el extremo de Asia. Las bulas Alejandrinas, emitidas un año antes, permitieron que la expansión llevara consigo la consigna de evangelizar y llevar la “fe verdadera” a los rincones del mundo conocido. (Mapa de abajo Tratado de Tordesillas).
La búsqueda de la Mar del Sur
Durante 1500-1521 embarcaciones financiadas por la futura monarquía española llegaron a colonizar territorios de las Antillas (Cuba, La Española, actual Haití y República Dominicana, Jamaica, Bermudas, Puerto Rico) e iniciaron los procesos de conquista al interior del continente. Sus objetivos primordialmente van a hacer dos: la búsqueda del Oro y la ambición de llegar a la especiería la cual históricamente ha estado ubicada en el extremo de Asia (Tailandia, Malasia, Camboya, Vietnam, Indonesia, sur de China, Taiwán, Filipinas, Japón).
La especiería ofrecía aparte de los condimentos que permitían que su comida tuviera sabor, también se comerciaba marfil, porcelana, seda, plata, etc. Este comercio pasaba a Europa a través de los árabes los cuáles ya tenían contacto constante con los pueblos asiáticos vinculados al Mar, al ser los reinos árabes los que controlaban esta ruta comercial, para los europeos era demasiado costoso hacerse de estos productos.
Para que esto fuera posible se necesitaba encontrar el paso hacia la Mar del Sur (llamado así por los castellanos, posteriormente bautizado por Magallanes en 1521 como Océano Pacífico debido a sus aguas tranquilas).
En 1513 los castellanos al mando de Núñez de Balboa trataron de conquistar el Darién, sin embargo, su único logro sería encontrar la Mar del Sur y algunos indicios a voces de un reino dorado. Escribe Fray Bartolomé de las Casas: “finalmente, llegaron a la cumbre de las más altas sierras a 25 días de septiembre de dicho año de 1513, dónde la mar del Sur se parecía”4.
Se abrió una puerta que los españoles aprovecharon para llegar al sudeste asiático, después de este suceso tenemos la primera circunnavegación del Mundo (1519-1522), la cual estuvo capitaneada por Magallanes-Elcano, esté gran viaje es toda una epopeya digna de otro trabajo, sólo cabe mencionar que: “La circunnavegación de Magallanes-Elcano demostró que por el nuevo Mar del sur se podía llegar a Asia y que el planeta tierra era redondo. España se pone inmediatamente a la tarea de explorar y dominar el nuevo Océano Pacífico”5.
Después de este viaje se realizaría otra navegación a Asia, Jofre de Loaysa partió en 1525, sin embargo, después de su paso por Cabo de Hornos (Chile) seis de sus siete naves quedaron desechas, el propio capitán moriría en alta mar, días después le seguiría el capitán Sebastián Elcano. Fue un fracasó esta expedición, sin embargo, en los supervivientes se encontraría Andrés de Urdaneta, el cuál cuarenta años después lograría realizar el famoso Tornaviaje.
Carlos V le ordenó a Hernán Cortés mandar una expedición para ir a buscar a la expedición fallida de Jofre de Loaysa, Cortés mandó a su primo Álvaro de Saavedra; la expedición partió con dos navíos, un bergantín y un total de 110 hombres el 31 de octubre de 1527, del puerto de Zihuatanejo.
Está expedición sí logró llegar a las Islas del Poniente (futuras Filipinas), sin embargo, a la hora de querer regresar a la Nueva España se dieron cuenta que no avanzaban, que sus barcos regresaban a los puertos que los veía salir. Ahora el problema era que no podían regresar debido al nulo conocimiento de las corrientes marítimas; se dieron viajes como el de Hernando Grijalva (1535-1537) el cuál partió del Callao (puerto peruano), el de Ruy López de Villalobos (1542-1543) o el de Bernardo de la Torre (1544) todos se enfrentaron al mismo problema.
Los virreinatos de la Nueva España y del Perú en su etapa de expansión se vuelca a tener la iniciativa de cruzar el Pacífico y sobre todo regresar a las costas americanas.
Felipe II le ordenó al Virrey Velasco enviar una nueva expedición a las Islas del Poniente. Capitaneado por Miguel López de Legazpi y Fray Andrés de Urdaneta, la expedición partió el 19 de noviembre de 1564, del puerto de Barra de Navidad salieron 5 naves y 380 hombres, se sabe que entre estos hombres se encontraban Tlaxcaltecas, Nahuas, Otomíes, la mayoría guerreros.
El 13 de febrero de 1565 llegan a Filipinas bautizadas con ese nombre en honor a Felipe II; el 8 de mayo Legazpi funda San Miguel de Cebú e inicia el proceso de conquista el cuál finalizó en 1571. Por el otro lado, Fray Andrés de Urdaneta partió el 1 de junio de 1565 de Cebú, su objetivo era alcanzar la corriente marítima que le permitiera regresar a las costas del virreinato novohispano, lo va a logar con ayuda de la corriente marítima Kuro-Shivo ya que llegó el 8 de octubre a Acapulco.
Conclusión
A partir de ese momento y con la posterior conquista de Filipinas se va a dar la conexión entre Asia y América, a través del Galeón de Acapulco, también conocido como el Galeón de Manila o la Nao de China.
El establecimiento en Filipinas y el contacto con China no fue nada fácil, hubo constantes enfrentamientos con piratas chinos que controlaban el mercado de las especies, caso más famoso es el de Lin Feng (Lima-Hong para los castellanos) o enfrentamientos con Samuráis japoneses, como el caso de la Batalla de los Peces lagarto (1582).
En marzo o más tardar Abril el Galeón de Acapulco salía del puerto, su camino era: Acapulco-Manila, de Manila partía a China, Japón, Formosa (Taiwán), las Molucas (Indonesia), Camboya, Vietnam, India y Persia; de regreso a Acapulco se realizaba una Feria anual principalmente en diciembre ya que coincidía con su regreso, las mercancías pasaban a México o a Veracruz y finalmente a Sevilla.
Del puerto de Acapulco salió la mayor parte de la plata española, la cual navegaba principalmente hasta China, los galeones que salían de Manila (puerto filipino) cargaban sederías, porcelana, muebles, marfiles, algodón, copas, lentejuelas, chaquiras, pimienta, clavo, jengibre, canela, tamarindo, arroz, libros, mapas, cartas de China.
Esta conexión fue “la ruta más longeva que registra la historia de la navegación mundial. Durante 250 años (1565-1815)”6.
Dato curioso: El Pacífico contiene más 25 mil islas (más que todos los demás océanos del mundo juntos), casi todas las cuales están ubicadas al sur de la línea del Ecuador. El punto más profundo de la Tierra es la fosa de las Marianas, la cual se encuentra en el Pacífico.
