¿De dónde vienen las poblaciones indígenas en la Sierra Gorda de Guanajuato? Estudio revela “población fantasma”
Cañada de la Virgen es una de las zonas arqueológicas más importantes de Guanajuato.
Guanajuato, México.- Si bien Guanajuato no es una de las zonas con mayor presencia indígena, Cañada de la Virgen es una zona de origen para esta comunidad, pero ¿cómo surgió y de dónde proviene o qué relación tiene con otras poblaciones indígenas en México? Un reciente estudio revela la existencia de una población “fantasma” que contribuyó a la ascendencia de los grupos indígenas actuales en la Sierra Gorda de Guanajuato.
El artículo publicado por Science y generado en colaboración con un nutrido grupo de más de 20 autores y autoras de la UNAM, el INAH y la Universidad de Copenhague, entre otros, plantea como hipótesis principal que la continuidad de la población en la Sierra Gorda se basa en la combinación de factores genéticos y arqueológicos.
Para entenderlo, el vasto equipo realizó estudios y análisis que se centraron en la obtención de datos genómicos de 16 individuos de Cañada de la Virgen, Guanajuato. Estos, a su vez se analizaron junto con datos de individuos de otros sitios arqueológicos de México para comparar el ADN mitocondrial (para reconstruir linajes maternos y estudiar la diversidad genética) y el ADN autosómico (que tiene información de ambos progenitores).
Continuidad poblacional y ancestrías genéticas fantasmas en el México prehispánico.
Los individuos antiguos que habitaron la frontera norte de Mesoamérica (NFM) antes y después de un período de 200 años de sequías severas (mostrados en la línea de tiempo) pertenecen a una población continua
¿Qué reveló el estudio sobre el origen de la población en Cañada de la Virgen, Guanajuato?
Con base en los resultados, el equipo pudo concluir que en esta zona en particular, hay ascendencia mixta así como una alta diversidad genética en Guanajuato, reflejada en la presencia de los cuatro haplogrupos mitocondriales nativos americanos. Esto es, en Guanajuato se observa una composición genética similar a las poblaciones actuales del centro-oeste y centro-este de México, pero con un “componente genético ligeramente mayor compartido con las poblaciones del norte”.
Lo enigmático parte justo de este último componente, luego que la evidencia sugiere que este componente de ascendencia proviene de una "población fantasma" no identificada, que podría ser diferente a la observada en la población Mixe actual y en un espécimen de Sierra Tarahumara.
Asimismo, es interesante notar que, si bien su composición genética es similar a la de los individuos de Sierra Gorda, los de Cañada de la Virgen presentan una proporción ligeramente mayor del componente genético compartido con poblaciones del norte de México. Las estadísticas y los análisis de deriva genética muestran que los individuos de Cañada de la Virgen no comparten una deriva genética significativamente mayor con ninguna población indígena actual, lo que sugiere un flujo genético extensivo entre las poblaciones del centro de México.
Entender de dónde viene la población en la Sierra Gorda de Guanajuato gracias al flujo genético
Acorde al estudio, los análisis genéticos realizados en individuos de Toluquilla, tanto pre como post-sequía, sugieren una continuidad poblacional en la región. A pesar de las condiciones climáticas adversas, no se observó un cambio drástico en la afinidad genética de estos individuos a través del tiempo. Esto apunta a un flujo genético constante entre las poblaciones de la Sierra Gorda y otras poblaciones del centro de México, lo que habría contribuido a mantener la diversidad genética y la cohesión poblacional.
El flujo genético, también conocido como migración genética, es el movimiento de genes de una población a otra. Este proceso ocurre cuando individuos de una población se reproducen con individuos de otra población, introduciendo nuevas variantes genéticas en la población receptora.
El flujo genético tiene importantes consecuencias para la evolución de las poblaciones, ya que:
- Aumenta la diversidad genética: Al introducir nuevas variantes genéticas en una población, el flujo genético puede aumentar la variabilidad genética, lo cual es crucial para la adaptación a ambientes cambiantes.
- Reduce la diferenciación genética entre poblaciones: El flujo genético constante entre dos poblaciones puede homogeneizar sus frecuencias genéticas, disminuyendo las diferencias entre ellas.
- Puede contrarrestar los efectos de la deriva genética: La deriva genética, un cambio aleatorio en las frecuencias genéticas de una población, puede tener un mayor impacto en poblaciones pequeñas y aisladas. El flujo genético puede contrarrestar este efecto al introducir nuevas variantes genéticas.
Estadísticas de la presencia de diferentes grupos étnicos prehispánicos en la Sierra Gorda.
En este sentido, La evidencia genética encontrada en las poblaciones prehispánicas de la Sierra Gorda, específicamente en las muestras de Toluquilla, que apoya la continuidad poblacional a pesar de las sequías, se centra en el análisis del ADN mitocondrial. El estudio identificó una agrupación de cinco individuos de la Sierra Gorda que comparten el subhaplogrupo mitocondrial a pesar de abarcar un rango temporal de 1480 años.
Tal persistencia del subhaplogrupo a través de un período tan extenso, que incluye la época de sequías severas (900-1300 d.C.), sugiere una continuidad en el linaje materno y, por ende, una continuidad poblacional en la Sierra Gorda.
La evidencia genética y arqueológica sugiere que la población de la Sierra Gorda no experimentó un reemplazo poblacional significativo en 1480 años. Se propone que la continuidad en la explotación de cinabrio, sumado a la adaptación al particular paisaje de la región, permitió la persistencia de la población a través del tiempo.
¿Qué quiere decir la presencia de una “población fantasma”?
La "población fantasma" se refiere a un grupo humano antiguo cuyo ADN no se ha encontrado directamente en los restos arqueológicos, pero cuya existencia se infiere a través del análisis genético de poblaciones contemporáneas. Es decir, su huella genética persiste en el genoma de poblaciones actuales, indicando que en algún momento del pasado se mezclaron con este grupo desconocido.
En el caso del centro de México, el estudio genético de individuos prehispánicos de Cañada de la Virgen, Guanajuato, ha revelado la presencia de un componente genético que no se puede explicar por la mezcla con las poblaciones nativas americanas conocidas. Este componente se ha denominado "UpopA" en las fuentes y se ha modelado como una "población fantasma" que contribuyó al acervo genético de estos individuos.
Las fuentes proponen un modelo de grafo de mezcla que sugiere que esta "población fantasma" se separó del linaje que dio origen a los nativos americanos antes de la llegada de estos al continente americano. Su contribución genética se observa en los individuos de Cañada de la Virgen con un porcentaje del 17%.
Presencia de la "población fantasma" en la genética de ancestros prehispánicos de la Sierra Gorda
Es importante destacar que esta "población fantasma" no se ha encontrado en otras poblaciones prehispánicas analizadas en el estudio, como las de Sierra Gorda o Sierra Tarahumara. Incluso, se ha descartado que la "población fantasma" que se observa en los individuos de Cañada de la Virgen sea la misma que se ha reportado en la población Mixe, un grupo indígena actual del sur de México.
Las fuentes sugieren la posibilidad de que existan múltiples "poblaciones fantasma" que contribuyeron a la diversidad genética de los nativos americanos, y que aún no se han identificado a través de restos arqueológicos.
El estudio de esta "población fantasma" es crucial para comprender la complejidad del poblamiento de América. Su identificación podría revelar nuevas rutas migratorias, así como la existencia de grupos humanos aún desconocidos que formaron parte de la historia del continente.
De manera puntual, la "población fantasma" en el centro de México:
- Es un grupo humano antiguo cuya existencia se infiere a través del análisis genético.
- Su ADN no se ha encontrado directamente, pero su huella genética persiste en poblaciones actuales.
- Se ha detectado en individuos prehispánicos de Cañada de la Virgen, Guanajuato.
- No se ha encontrado en otras poblaciones prehispánicas estudiadas.
- Podría tratarse de uno de varios grupos humanos aún no identificados que contribuyeron a la diversidad genética de los nativos americanos.
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