La difícil historia de Paul pulmón de acero
Paul pulmón de acero falleció este lunes a los 78 años, su historia inspiró a millones de personas en todo el mundo y dejó un impacto positivo duradero
Paul contrajo la polio de niño, dependiendo del pulmón de acero por 7 décadas para sobrevivir, pese a ello, logró ir a la universidad, convertirse en abogado y escribir varios libros. Foto: Especial
Ciudad de México, México.- Paul Alexander, conocido como 'El hombre del pulmón de acero', falleció este lunes a los 78 años, según informó una organización dedicada a recaudar fondos para su atención médica.
Christopher Ulmer, el organizador y activista por los derechos de los discapacitados, anunció la noticia en la página de GoFundMe de Alexander.
“Tras sobrevivir a la polio de niño, vivió más de 70 años dentro de un pulmón de acero. Durante ese tiempo, Paul fue a la universidad, se convirtió en abogado y publicó varios libros. Su historia viajó por todas partes, influyendo positivamente en personas de todo el mundo”, destacó Ulmer.
La historia de Alexander inspiró a millones de personas en todo el mundo y dejó un impacto positivo duradero. Ulmer concluyó su mensaje afirmando que Paul fue un modelo a seguir increíble que será recordado por siempre.
¿Quién es Paul Alexander, el hombre del pulmón de acero?
Paul Alexander, nacido en Dallas (Texas), contrajo la poliomielitis a la edad de seis años, quedando paralizado de por vida del cuello para abajo. Esto ocurrió en 1952, uno de los años más devastadores para la enfermedad en Estados Unidos, con 58 mil niños infectados.
Al no poder respirar por sí mismo, Paul dependió de una máquina para sobrevivir desde entonces. A lo largo de más de siete décadas, incluso con el avance de nuevas tecnologías, continuó utilizando el pulmón de acero, convirtiéndose en una de las últimas personas en el mundo en hacerlo.
Pese a sus limitaciones físicas, Paul logró mucho como escritor y abogado, siendo recordado por su actitud positiva y su sonrisa constante. Su historia se ha convertido en un ejemplo de resistencia y lucha para miles de personas en todo el mundo.
"No dejar que la polio me derrotara, sino yo derrotar a la polio", expresó Alexander.
"Por eso siempre quise lograr las cosas que me decían que no podía lograr y alcanzar los sueños que soñaba", dijo en una entrevista publicada en 2021. Sus sueños incluían estudiar, viajar en avión, vivir de forma independiente, rezar en la iglesia, visitar el océano y enamorarse.
Paul pulmón de acero logró alcanzar todos sus sueños
Paul, a los 21 años, se convirtió en la primera persona en graduarse de un instituto de Dallas sin haber asistido nunca a clases en persona. Después, intentó ingresar a la universidad, pero debido a su discapacidad, fue rechazado.
Sin embargo, su insistencia y tenacidad lo llevaron a obtener una beca de la Universidad Metodista del Sur, logrando graduarse en 1984 como Doctor en Derecho de la Universidad de Texas en Austin. "Por fin ocurrió algo bueno, siempre quise ser abogado", dijo. "Y también lo fui muy bueno".
Como abogado litigante, Alexander representó a clientes ante los tribunales, vistiendo un traje de tres piezas y utilizando una silla de ruedas modificada que mantenía erguido su cuerpo paralizado. También organizó una sentada por los derechos de los discapacitados.
Durante su tiempo en la universidad, conoció a Claire, con quien se comprometió más tarde. Después, Alexander desarrolló una estrecha relación con Kathy Gaines, quien se convirtió en su cuidadora, o según sus propias palabras, sus "brazos y piernas". Gaines comenzó a ayudarlo después de que Alexander se licenció en Derecho, y lo ha apoyado durante más de tres décadas. Según Alexander, ambos "crecieron juntos", ya que Gaines es legalmente ciega debido a la diabetes tipo 1.
En 2020, Paul publicó sus memorias, tituladas "Tres minutos para un perro: Mi vida en un pulmón de acero", un proyecto que le llevó cinco años completar, escribiendo él mismo cada palabra con un bolígrafo sujeto a un palo que sostenía con la boca.
Paul sobrevivió a sus padres, a su hermano e incluso a su pulmón de acero original, que comenzó a perder aire en 2015, pero fue reparado por un mecánico llamado Brady Richards después de que Paul suplicara ayuda en un vídeo de YouTube. A pesar de tener acceso a respiradores más modernos, Paul decidió seguir utilizando su máquina de pulmón de acero porque, según él, estaba acostumbrado a ella.
Paul temía que la Polio se volviera a difundir ante el aumento del movimiento antivacunas
En los últimos años, Alexander pasaba las 24 horas del día confinado en la máquina. "Hago las mismas cosas que todos. Me despierto, me lavo la cara, me cepillo los dientes, me afeito, desayuno... Solo necesito un poco más de ayuda para hacerlo", expresó en una entrevista cuando tenía 75 años.
Paul expresó su preocupación por el aumento del movimiento antivacunas en varios países en los últimos años, temiendo que enfermedades como la que él padeció volvieran a propagarse.
En 1979, Estados Unidos fue declarado libre de poliomielitis, una enfermedad vírica infecciosa que afecta la función respiratoria del sistema nervioso central y puede causar debilidad muscular y parálisis.
Gracias al uso generalizado de la vacuna, descubierta apenas unos meses después de que Alexander contrajera la enfermedad, la polio ha sido erradicada en gran medida en todo el mundo. Actualmente, la enfermedad sigue siendo endémica solo en Nigeria, Pakistán y Afganistán.
MM
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