Cinemex… cae el telón

Cinemex prácticamente está en quiebra. La pandemia de Covid-19 vino a destruir a uno de los dos gigantes del entretenimiento fílmico en nuestro país, que en la última década había desarrollado una de las estrategias de expansión más exitosas como parte de Entretenimiento GM de México, filial del consorcio Empresarios Industriales de México, propiedad de Germán Larrea Mota Velasco, accionista principal de Grupo México.

Su estrategia de contracción en México llevará a su cierre de actividades a partir del 12 de febrero. Lo hará con cierres definitivos y temporales. En Guanajuato, se avisa, lo hará por tres meses. Luego ya verán cómo anda la cosa, si se abaten los contagios y se observa interés del público por ir a las salas. El golpe, ojo, no sólo será para la empresa de exhibición, sino para todos los negocios satélite en los centros comerciales.

De igual forma, hay incertidumbre entre sus trabajadores, a quienes no se les ha pagado sus sueldos ni se les ha garantizado algún ingreso en el cierre. Las autoridades laborales deben estar pendientes de esta situación, dados los antecedentes de Grupo México. En Guanajuato capital, como precisa una nota de correo, ni siquiera les han dado la certeza de los tiempos de paro a sus trabajadores y solamente se les avisó del cierre, ya realizado en sus salas, sin más. La forma de actuación parece ser unilateral y no convenida.

En los Estados Unidos Cinemex, ya declaró su bancarrota. Su filial Cinemex USA Real Estate Holdings, enfrenta, de acuerdo con informes financieros, litigios con acreedores diversos, muchos de ellos del sector inmobiliario con quienes tiene contratos de arrendamiento no cumplidos y que han significado litigios en tribunales estadounidenses. La declaración de bancarrota ha llevado a que empresas como Brookfield Property (NASDAQ:BPY), National Retail Properties, Addison Street Apartments Owner, Windstream Services, GLL BVK Properties Brookhaven hayan presentado ya sus reclamaciones.

La cadena es manejada por Rogelio Vélez López de la Cerda, quien en marzo pasado audazmente había anunciado agresivos planes de expansión para el complejo de exhibición cinematográfica. Un error de cálculo, al paso del tiempo. Los efectos de la pandemia de Covid-19 no se asumieron de alto riesgo. Tenía la idea a abrir seis complejos en Estados Unidos y comprar otros más en aquel país, donde ya eran la octava cadena de exhibición más importante.

En México, donde ya se ha anunciado el cierre definitivo de algunos complejos, la situación también es altamente complicada para Cinemex. Ya desde 2020 se habían cerrado muchas salas y los ingresos se habían desplomado, aunque se tuvo esperanza en la reapertura, de manera tal que inclusive se invirtió en la recomposición de las salas para la existencia de sana distancia entre las butacas.

Sin embargo, el alargamiento de la pandemia y su crecimiento, han obligado a la restricción en muchos estados del acceso a los cinéfilos, como medida de seguridad, mientras que no hay una proyección cierta sobre cuándo puede haber condiciones mínimas de servicio en las salas. Lo poco que se había reabierto, ha tenido que cerrarse. Hasta ayer, mantenían operaciones en 21 estados.

En este escenario y ante la presión de arrendadores con quienes se incurrió en morosidad, la cadena anunció que habrá cierres temporales y definitivos. La medida, de acuerdo con las primeras informaciones dadas este martes, ha provocado el despido de 450 empleados del corporativo y la “aceptación ante sus arrendadores del impago indefinido de rentas”. Se habla de pérdidas por 2 mil millones de pesos.

En el estado de Guanajuato se ha anunciado el cierre “temporal” de algunas de sus salas, siendo las primeras en León y la capital del estado. Acá, a diferencia de la mayoría del país, se ha permitido el acceso a los cines siempre y cuando haya un aforo de 20 a 30%, de acuerdo al semáforo epidemiológico, desde la reapertura de actividades no esenciales en junio de 2020, lo cual no ha sido suficiente para sostener la empresa funcionando.

El cine tradicional no ha sido buen negocio en la pandemia. La Cámara Nacional de la Industria Cinematográfica (Canacine) dio a conocer que entre marzo de 2020 y febrero de 2021 cayeron en poco más de 80% los ingresos por taquilla, una pérdida valuada en 18 mil 407 millones de pesos. De la industria de exhibición cinematográfica dependen 50 mil empleos directos y 150 mil indirectos.

De acuerdo con lo visto, Cinemex ha llevado la peor parte, apenas vendió 25 millones de boletos en 2020, cuando en 2019 habría logrado el acceso de 133 millones de cinéfilos.