Investigadora de la UG usa ingeniería genética para fortalecer cultivos contra la sequía
La doctora Anareli Quintero Jiménez lídera una investigación para crear cultivos resistentes a la sequía. Foto: Especial
Guanajuato, Guanajuato.- Anareli Quintero Jiménez, docente de la Universidad de Guanajuato (UG), realiza una investigación de cultivos tolerantes a las sequías, que cada vez son más necesarios ante el cambio climático.
Su investigación se centra en la utilización de genes obtenidos de plantas resistentes a las sequías, o también llamadas ‘de resurrección’, que luego implanta en plantas de frijol y aguacate.
En el caso de plantas de resurrección como la Selaginella lepidophylla, se encontró que hay genes que participan en la ruta de biosíntesis de un azúcar.
“Ese azúcar, que se llama trehalosa, es lo que encapsula las proteínas y las membranas de las células y no dejan que se desnaturalicen las proteínas o se fusionen las membranas cuando hay falta de agua”, describió Quintero Jiménez.
Su tarea fue insertar dichos genes en una planta de frijol, y actualmente lo realiza en aguacate, lo cual se logra utilizando la maquinaria de una bacteria (Agrobacterium tumefaciens) para introducir genes de interés en células vegetales.
Otra herramienta que usan es la llamada CRISPR-Cas9 para mutar el gen de la trehalosa y aumentar su concentración en los cultivos. Además, la herramienta permite generar mutaciones dirigidas eliminando genes, ya sea para ganar o perder una función.
Se utiliza también en seres vivos para tratar enfermedades genéticas.
En un comunicado de prensa de la Universidad de Guanajuato, se informó que se trata de un trabajo colaborativo de la Universidad con el doctor Gabriel Iturriaga de la Fuente, del Instituto Tecnológico de Roque, que es pionero en México en el estudio de las genes de plantas de resurrección.
Investigan ingeniería genética en la UG
Este estudio es solo una de muchas aplicaciones que hay con dicha herramienta, ya que en lo que refiere a ingeniería genética, es de lo más avanzado que existe actualmente.
A nivel internacional ya se estudia su aplicación para curar enfermedades como la esclerosis múltiple, al retirar el error genético causante de dicha enfermedad; ahora mismo sólo ha sido probado en ratones, pero se espera que pronto pueda aplicarse en humanos.
Pide no satanizar los alimentos transgénicos
“No hay ningún dato que sugiera que los transgénicos causan cáncer”, declaró tajante la investigadora guanajuatense, consciente de las críticas que actualmente existen contra los alimentos transgénicos, como se les ha llamado a las plantas trabajadas con ingeniería genética.
“El asunto es que todo el tiempo comemos genes, todo el tiempo; cuando tú te comes una hoja de lechuga, ahí hay genes; si te comiste una zarzamora que tenía por ahí una larva de gusano y no te diste cuenta, te comiste los genes del gusano y la zarzamora”, dijo la doctora Anareli.
Otro motivo por el que confía más en los transgénicos que en los cultivos expuestos a agroquímicos, es que justamente muchos de ellos son para evitar el uso de pesticidas, hacer un uso más eficiente del agua, tolerar la salinidad, ser más nutritivos, aumentar su capacidad de fijar CO2 para aumentar los rendimientos, entre otras características.
¿Alimentos genéticamente modificados? En el mundo de la ciencia se ha avanzado lo suficiente como para crear alimentos con las características que deseamos, estos reciben el nombre de alimentos transgénicos. ¿Cómo es eso posible?
— ALIMENTOS GENETICAMENTE MODIFICADOS (@aligenica_mt) April 11, 2023
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