¿Qué es el virus sincicial que alerta en México? Estos son los síntomas y el tratamiento
Desde principios de octubre hasta el 14 de noviembre, se ha observado un aumento de casos de virus sincicial en México por la temporada estacional
Desde principios de octubre hasta el 14 de noviembre, se ha observado un aumento de casos de virus sincicial en México. Foto: Especial
Ciudad de México, México.- Con la llegada de la temporada invernal en México, las enfermedades respiratorias comienzan a manifestarse de manera más frecuente en el país. Entre estas afecciones, se encuentran el covid-19 y la influenza, pero también circulan otros virus respiratorios que provocan diferentes infecciones, como el virus sincicial respiratorio (VSR).
El más reciente aviso epidemiológico del Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (Conave) del Gobierno de México informó que, desde principios de octubre hasta el 14 de noviembre, se ha observado "un aumento de casos de otros virus respiratorios, destacando el predominio de VSR desde el inicio de la temporada estacional".
Durante dicho periodo, se han confirmado en el país 456 casos dentro del grupo de otros virus respiratorios (OVR, excluyendo la influenza y el covid-19). De estos, 288 casos (63% del total) corresponden al VSR, evidenciando su predominio en los OVR.
De los 288 casos confirmados de VSR, el 94% (271) requirió hospitalización. Aunque los casos no son masivos y la mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, la infección por VSR es motivo de preocupación, ya que, entre otras razones, "es la causa viral más común de (...) hospitalización en lactantes (menores de 2 años) en todo el mundo", según el Conave.
¿Qué es el virus sincicial respiratorio?
El Conave señala que el VSR es un virus de ARN. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los virus con ARN, como material genético, tienen una capacidad de mutación más rápida en comparación con los virus que poseen ADN. Esta característica puede dar lugar a alteraciones y a una propagación más acelerada.
Además, el VSR es un virus que puede ocasionar síntomas parecidos a los del resfriado, representando una amenaza más significativa para los niños en la etapa lactante. Según el CONAVE, "el VSR es un virus respiratorio común que generalmente provoca síntomas leves, similares a los del resfriado, siendo la causa viral más común de bronquiolitis, neumonía e infección del tracto respiratorio inferior, así como de hospitalización en lactantes en todo el mundo".
Hasta el 14 de noviembre, los grupos de edad con más casos de VSR y un mayor número de hospitalizaciones debido a este virus en México son:
- De 1 a 4 años
- Menores de 1 año
- De 5 a 9 años
Síntomas del virus sincicial en México
Según el Conave, la transmisión del VSR ocurre de persona a persona mediante gotas respiratorias. Por ejemplo, al conversar cerca de alguien infectado y aspirar las gotas respiratorias expulsadas al hablar. Además, también es posible contagiarse al tocar manos u objetos contaminados por la persona enferma.
Entre los síntomas asociados al VSR se incluyen los siguientes:
- Rinorrea (congestión nasal)
- Reducción del apetito
- Tos
- Estornudos
- Fiebre
- Sibilancias (sonido silbante y agudo durante la respiración)
En los bebés de 6 meses o menos, los síntomas pueden manifestarse como:
- Irritabilidad
- Disminución de la actividad
- Dificultad para respirar
- Menor ingesta de líquidos y alimentos
- Apnea (interrupción de la respiración durante el sueño)
El Conave explica que los síntomas suelen aparecer en fases y no todos al mismo tiempo. Además, destaca que no todas las infecciones por VSR presentan fiebre.
Los síntomas comienzan a manifestarse entre cuatro y seis días después de la infección. Sin embargo, en caso de contagio, es posible transmitir el virus a otra persona desde uno o dos días antes de que aparezcan los síntomas.
El comité también señala que algunos bebés y personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden seguir propagando el virus incluso después de haber dejado de mostrar síntomas, hasta por un período de 4 semanas.
Tratamiento virus sincicial
Los CDC indican que no se recomienda utilizar medicamentos antivirales "como tratamiento de rutina" para infecciones como la del VSR.
"La mayoría de las infecciones por el VRS desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Sin embargo, algunas personas pueden enfermarse gravemente a causa del VRS", explican los CDC.
Para combatir la fiebre y el dolor, se pueden utilizar medicamentos sin receta como el acetaminofen o el ibuprofeno.
Antes de dar cualquier medicamento sin recete a niños se debe consultar a un médico. Los CDC enfatizan que nunca se les debe dar aspirinas a los niños.
Como en otras infecciones respiratorias, es de suma importancia beber líquidos suficientes para aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación.
Los bebés, los niños pequeños y los adultos mayores con el VSR tienen un mayor riesgo de enfermedad grave, lo que se traduciría en infecciones como "la bronquiolitis, que es la inflamación de las vías respiratorias pequeñas del pulmón, y neumonía, que es una infección de los pulmones", dicen los CDC.
"Algunas personas infectadas por el VSR, especialmente los adultos mayores y los bebés de menos de 6 meses, podrían ser hospitalizadas si se deshidratan o tienen dificultad para respirar. En los casos más graves, una persona podría necesitar oxígeno, o líquidos intravenosos (si no pueden comer o beber lo suficiente), o intubación (inserción de un tubo respiratorio por la boca hasta la tráquea) con asistencia respiratoria mecánica (una máquina para ayudar a respirar). En la mayoría de los casos, la hospitalización solo dura unos días", agregan.
MM
